Os cremes dentais com efeito clareador apenas retiram as manchas superficiais dos dentes, devido à sua grande abrasividade – diferente de um gel clareador utilizado pelo dentista, que penetra na estrutura dental e reage quimicamente com pigmentos na parte interna dos dentes. Já as fitas agem como agentes clareadores, com uma concentração muito baixa de peróxido de hidrogênio. Porém, elas têm o inconveniente de não se adaptarem tão bem às arcadas quanto uma moldeira feita sob medida, podendo comprometer a efetividade do clareamento. Ainda, sem o acompanhamento do dentista, não há como controlar uma possível sensibilidade dental e nem tratar problemas que inviabilizam o clareamento dental.